O caminho entre morno e desgastado

 

A vida cristã normal e comum é um milagre espetacular, algo literalmente impossível sem a intervenção divina real e diária. Esse milagre é uma união genuína, vivida, de nível de coração e de vida em vida com o próprio Jesus Cristo.

Aqueles que tentam seguir a Cristo sem experimentar união com ele, inevitavelmente fogem da estrada por uma de duas maneiras. Ou abraçamos a graça barata, a fé opcional de obediência que parece distante e morna com o tempo, ou nos escravizamos a comandos externos, deixando-nos exaustos, envergonhados e ainda mais longe de Deus. Rankin Wilbourne escreve,

A união com Cristo é a música que precisamos recuperar e ouvir hoje como o coração do evangelho. A canção da graça sem união com Cristo torna-se impessoal, um cálculo frio que pode deixá-lo cínico. A canção do discipulado sem união com Cristo torna-se um dever triste, uma colina sem fim que pode deixá-lo exausto. ( União com Cristo , 78)

União com Cristo é a melodia calorosa entre o cinismo desapegado e o legalismo esmagador. Não sobreviveremos, muito menos desfrutaremos do que Deus nos chama a fazer, a menos que aprendamos o que significa viver em Cristo - e tê-lo vivendo em nós

Perigos da 'graça'

Onde a graça realmente governa - em um coração humano, em uma família, em uma igreja - o pecado foge e a justiça floresce. Infelizmente, alguns de nós tentamos fazer da graça rei, mas sem dar a ela qualquer autoridade real em nossas vidas. Queremos o perdão, a liberdade, a aprovação, a consciência limpa, mas tememos quaisquer amarras que possam estar amarradas - quaisquer condições ou comandos que não cheiram ou pareçam fáceis.

O apóstolo Paulo, entretanto, diz que a graça veio não apenas para perdoar, mas para reinar ( Romanos 5:21 ). Ele então pergunta: “O que devemos dizer então? Devemos continuar no pecado para que a graça abunde? ” ( Romanos 6: 1 ). Se a graça reinar na minha vida, já estou perdoado, certo? Por que se estressar e suar com o que a Bíblia diz para ser e fazer? Por que deixar a culpa dominar nossos corações?

Paulo responde à sua própria pergunta com uma advertência severa: “Devemos pecar porque não estamos debaixo da lei, mas debaixo da graça? De jeito nenhum! Vocês não sabem que se vocês se apresentarem a alguém como escravos obedientes, vocês serão escravos daquele a quem obedecem? ” ( Romanos 6: 15–16 ). No momento em que pensamos que “graça” significa que não precisamos mais nos preocupar com o pecado, nos tornamos duas vezes escravos do pecado. Nós estão obedecendo, mas estamos obedecendo o mestre cruel e opressor dentro de nós (Romanos 6:12 )

E aqueles que tomam emprestado pela graça enquanto se submetem ao pecado, eventualmente esfriam em relação a Deus. Ele é apenas o juiz que precisa nos absolver novamente, o mordomo que atende nossas necessidades, o banqueiro que tem de esconder nossa dívida. O cinismo surge porque Deus tem que nos perdoar, nos aceitar, nos amar. Ele realmente não se importa conosco, nos quer, se deleita em nós. Se a graça se tornar deus, Deus parecerá embotado, desapegado e indiferente, e a alegria parecerá mais distante e evasiva.

Perigos da 'obediência'

Mas a obediência desonesta é tão perigosa quanto a graça barata. Enquanto alguns estão apenas procurando escapar da culpa e da vergonha, outros de nós estão silenciosamente procurando por qualquer desculpa para autoconfiança e orgulho. E a Bíblia (nas mãos erradas) pode nos dar muito alimento para a exaltação própria. Até mesmo saber o que a Bíblia diz pode deixar um homem orgulhoso ( 1 Coríntios 8: 1 ).

O mesmo Paulo que advertiu sobre as armadilhas da graça diz: “ Todos os que se apoiam nas obras da lei estão debaixo de maldição; pois está escrito: 'Maldito todo aquele que não obedecer a todas as coisas escritas no livro da lei, e as cumprir' ”( Gálatas 3:10 ). O excesso de confiança no perdão nos deixará escravos do pecado, assim como o excesso de confiança em nós mesmos. Se começarmos sutilmente a pensar que Deus deveria ficar impressionado com nossa justiça, que a cruz pode ter sido um exagero em nosso caso, que nossa obediência deveria cortejar o coração do céu, então Satanás simplesmente entrou sorrateiramente pela porta dos fundos. Se ele não pode nos atrair com pecados mais óbvios, ele disfarçará sua isca com uma tentação mais astuta, mais lisonjeira e mais religiosa.

E embora as emoções iniciais de orgulho possam ser gratificantes por um tempo - o caloroso sentimento de autoconfiança e realização, o olhar de aprovação dos outros, a sensação de declínio de carência - os orgulhosos são finalmente confrontados com o que não podemos fazer. Com o povo que ainda estamos, depois que a poeira de todos os nossos esforços assentar. Então, nós nos desgastamos e nossa alegria se esgota. Não temos apenas que lutar contra o quão dolorosamente faltam, mas também quão pouco provamos de Deus, apesar de todo o nosso trabalho.

Deslocando-se

Quer sejamos levados a usar mal a graça ou alimentar nosso orgulho (ou ambos em momentos diferentes de nossas vidas), o próprio Deus pavimentou um caminho entre a licenciosidade morna e o legalismo esgotado. Mas temos que estar dispostos a renunciar a ser o centro. Wilbourne escreve,

A união com Cristo nos desloca do centro de nossas próprias vidas. Diz-nos que só podemos descobrir quem Deus nos criou para sermos vivendo em união vital com seu Filho. Diz-nos que a obra de Cristo por nós não pode ser separada da pessoa de Cristo em nós . . . . Cada vida é melhor com Cristo em seu centro, mas isso significa que Cristo deve se tornar, cada vez mais, o centro animador de tudo o que você faz e diz - isso é união com Cristo. (72)

Aqueles que usam a graça para justificar o pecado e aqueles que obedecem para se justificar têm um grande problema em comum: o eu , não Cristo, está no centro. Tudo - graça e lei, fé, trabalho e igreja, Cristo e todos os outros - gira em torno de mim . Mas se Cristo se torna o sol ardente, o centro de gravidade irresistível, então a graça realmente reinará em nós e produzirá o fruto da verdadeira justiça. Como diz Tim Keller: “Jesus é o único Senhor que, se o receberes, te cumprirá completamente e, se falhares com ele, te perdoará eternamente” ( Razão de Deus , 179).

Então, como a união com Cristo nos impede de abusar da graça e confiar em nós mesmos? O apóstolo João, em sua primeira carta, mostra o poder purificador da união em ambas as direções.

Cristo em você

Primeiro, como a união com Cristo nos impede de abusar da graça? João escreve para aqueles que podem presumir da graça e continuar no pecado: “Se dissermos que temos comunhão com ele, enquanto andamos nas trevas, mentimos e não praticamos a verdade” ( 1 João 1: 6 ). Andar em pecado mostra que não conhecemos Jesus de verdade e que ele realmente não vive em nós. A persistência no pecado tira as máscaras e nos expõe como estranhos, até mesmo inimigos, da graça.

“ Mas, se andarmos na luz, como ele na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado” ( 1 João 1: 7 ). Este é um remédio surpreendente para abusadores da graça. Andar na luz, tendo o prazer de obedecer cada vez mais a tudo o que Cristo ordena, revela quão profundamente conhecemos Jesus e sua graça. Observe, a obediência não nos purifica de todo pecado. Somente o sangue do Filho sem pecado poderia pagar nossa dívida e nos libertar. Mas a evidência dessa liberdade está andando na luz, não demorando na escuridão. Obediência desfila o reino da graça.

A graça que apenas perdoa não é tão grande quanto a graça que também transforma. Quando você se aproxima do trono de Deus com o seu pecado, espera que a graça seja maior do que todas as nossas expectativas baratas. Espere que a graça não apenas cancele a ira de Deus contra você, mas também crie a santidade de Deus dentro de você. Espere que Cristo viva, viva de verdade em você ( Gálatas 2:20 ).

João ilumina este caminho estreito novamente alguns versículos depois, em 1 João 2: 1 : “Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo para que não pequeis” (cuidado para não abusar da graça). “Mas, se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo” (cuidado com a justiça própria). Este é o caminho para a liberdade e a alegria: santidade e humildade, convicção e confissão, esforço e dependência, tudo cheio e alimentado com graça, tudo isso prova de que estamos unidos a ele .

Texto:  Marshall Segal