Fé, esperança e céu na terra

O que torna o amor o melhor

Pelo que os cristãos são conhecidos em 2021? O que marcou a igreja?

Jesus comissionou seus seguidores para representá-lo neste mundo. Quando os descrentes olham para nossa vida, queremos que vejam pessoas que se distinguem pelo caráter cristão. Quando eles olham para as igrejas, queremos que vejam os postos avançados do reino celestial de Deus, as primeiras parcelas da nova criação. E, em particular, quer olhem para cristãos individuais ou igrejas, queremos que observem três graças dominantes: fé, esperança e, acima de tudo, amor.

O evangelho cria pessoas cheias de fé em Cristo, cativadas pela esperança de vida eterna e transbordando de amor a Deus e ao próximo. Na verdade, pelo menos nove passagens - espalhadas pelas cartas de Paulo, Pedro e Hebreus - mencionam este trio de graças cristãs ( 1 Coríntios 13:13 ; Gálatas 5: 5-6 ; Efésios 4: 2-5 ; Colossenses 1: 4–5 ; 1 Tessalonicenses 1: 3 ; 5: 8 ; Hebreus 6: 10–12 ; 10: 22–24 ; 1 Pedro 1: 21–22 ).

Se você pudesse viajar no tempo e perguntar aos crentes do Novo Testamento como eles vivem a vida cristã, espero que ouça a mesma resposta repetidamente: nosso objetivo é ter fé, esperança e amor abundantes.

O maior destes

Primeira Coríntios 13:13 é a passagem mais conhecida que destaca esse trio. Paulo nos diz: “Portanto, agora a fé, a esperança e o amor permanecem, estes três; mas o maior deles é o amor ”. Sua afirmação levanta uma questão importante: por que o amor é “a maior” dessas graças? Afinal, somos salvos pela graça por meio da fé ( Efésios 2: 8 ), e continuamos a crescer como crentes por meio da fé em Cristo e em suas promessas. Da mesma forma, ao aguardarmos o retorno de Cristo com grande expectativa, a esperança nos enche de alegria e nos capacita a perseverar no sofrimento ( Romanos 12:12 ). Mesmo assim, Paulo nos diz que o amor ocupa o lugar mais alto nesta sagrada tríade. Então, por que o amor é o maior?

Vamos responder a essa pergunta abordando 1 Coríntios 13:13 em três contextos. Começaremos com o contexto mais amplo das cartas de Paulo e, a seguir, enfocaremos mais de perto esta seção de 1 Coríntios (capítulos 12–14) e, finalmente, enfocaremos o contexto imediato em 1 Coríntios 13: 8–13 . Ao fazermos isso, minha esperança é que nossos corações sejam estimulados a amar uns aos outros, de modo que nosso lar, nossa igreja e nossa vizinhança sejam saturados com o amor que espalha a fama de Cristo.

Fé e esperança produzem amor

Várias passagens nas cartas de Paulo nos mostram que tanto a fé quanto a esperança produzem amor. Podemos ver esta conexão entre fé e amor em Gálatas 5: 6 : “Em Cristo Jesus nem a circuncisão nem a incircuncisão contam para nada, mas somente a fé que opera pelo amor .” Embora sejamos justificados somente pela fé, o tipo de fé que justifica nunca permanece só; sempre funciona por meio do amor pelos outros. Deus não nos salva para que possamos permanecer indiferentes às necessidades das pessoas ao nosso redor. Em vez disso, à medida que o Espírito Santo gera fé em nossos corações, ele pretende que essa fé produza incontáveis ​​atos de amor.

Da mesma forma, a esperança que é nossa em Cristo nos leva a amar uns aos outros. Em Colossenses 1: 4-5 , Paulo fala aos crentes de Colossenses sobre a sua gratidão por eles, “desde que ouvimos da vossa fé em Cristo Jesus e do amor que tendes por todos os santos, por causa da esperança que vos foi depositada em céu . ” Os cristãos colossenses amavam seus irmãos na fé, diz Paulo, porque sabiam que tinham uma esperança gloriosa os aguardando no céu. Eles sabiam que passariam a eternidade na presença de Cristo, e essa esperança os libertou para doar seu tempo, seus bens e talvez até mesmo suas vidas para servir a seus irmãos na fé.

A fé e a esperança são, em certo sentido, meios para um fim ainda maior, sem o qual seriam incompletas: elas nos transformam para que nossa vida transborde de amor cristão.

O amor edifica a igreja

Agora vamos estreitar nosso foco para a seção de 1 Coríntios na qual Paulo diz que “o maior destes é o amor”. Em 1 Coríntios 12–14 , Paulo está ensinando a igreja sobre os dons espirituais. Enquanto ele examina questões como a variedade de dons na igreja e o uso do que podemos chamar de “dons milagrosos”, sua grande preocupação é que tudo seja feito para a edificação da igreja. Quando o povo de Cristo se reúne para adorar, todos podem trazer algo para contribuir com este objetivo em mente: “Faça-se tudo para a edificação” ( 1 Coríntios 14:26 ).

O amor será maior para a eternidade

Uma terceira razão pela qual o amor ocupa o lugar mais alto no trio de graças cristãs é encontrada na segunda metade de 1 Coríntios 13 . Nos versículos 8–13, Paulo diz que dons espirituais como profecia, línguas e conhecimento são provisões temporárias para a era presente. Em contraste, quando ele escreve no versículo 13 que “a fé, a esperança e o amor permanecem, estes três”, ele nos mostra que essas graças são superiores aos dons porque eles durarão para sempre. Na nova criação, continuaremos a ter fé em Deus e em suas promessas e continuaremos a olhar para o futuro com esperança. Mas acima de tudo, a vida da nova criação será caracterizada pelo amor, fluindo através de nós do Deus que é amor. (1 João 4:16 ).

Em 1738, Jonathan Edwards pregou um sermão intitulado “O Céu é um Mundo de Amor”. Ele ressaltou que, visto que o céu é a morada de Deus, “isso torna o céu um mundo de amor; pois Deus é a fonte do amor, assim como o sol é a fonte da luz. E, portanto, a gloriosa presença de Deus no céu enche o céu de amor, como o sol colocado no meio do hemisfério em um dia claro enche o mundo de luz ”. Além disso, “o amor reina em cada coração” no céu, visto que os santos abundam no amor a Deus e uns aos outros .

Como seguidores de Jesus, nos regozijamos na esperança de passar a eternidade em um mundo saturado de puro amor. E como nossas vidas estão cada vez mais cheias de amor aqui , refletimos a nova criação no presente, e nossas igrejas cumprem seus chamados como postos avançados do reino dos céus. Nossas vidas e nossas igrejas espalham o doce aroma do céu quando amamos a Deus e uns aos outros, pois “a fé, a esperança e o amor permanecem, estes três; mas o maior deles é o amor ”.

Texto: Haddon Anderson