O verdadeiro cristianismo é uma luta

 “O filho de Deus tem duas grandes marcas sobre ele. . .” Assim escreve JC Ryle em seu livro clássico Santidade. Como você terminaria a frase?

Fé e arrependimento? Amor e esperança? Louvor e ação de graças? Humildade e alegria? Não tenho certeza do que eu teria dito antes de ler Ryle, mas sei que não teria terminado a frase como ele faz:

O filho de Deus tem duas grandes marcas sobre ele. . . . Ele pode ser conhecido por sua guerra interior, bem como por sua paz interior. 

Guerra e paz. Combate e descanso. O choque de exércitos e a calma dos tratados. O cristão pode ter mais marcas sobre ele do que esses dois, mas nunca menos. Ele é um filho na casa do Pai e é um soldado na guerra do Salvador.

Essa frase não teria um papel pequeno em me salvar do desespero.

Saltar de pára-quedas na guerra

Quando entrei na vida cristã, não fazia ideia de que estava caminhando para a guerra. Eu me senti, a princípio, como um homem saltando de pára-quedas sobre as glórias da salvação – finalmente desperto para Cristo, finalmente salvo do pecado, finalmente indo para o céu. Mas logo desembarquei em um país que não reconhecia, em meio a uma luta para a qual não estava preparada.

O conflito, é claro, estava dentro de mim. Nunca havia sentido tamanha divisão interior: minha alma, que por alguns meses parecia uma terra de paz, tornou-se um campo de guerra – trincheiras cavadas, linhas de batalha traçadas. Vi-me assaltado por dúvidas que não havia enfrentado antes: Como você sabe que a Bíblia é verdadeira? Como você sabe que Deus é mesmo real? Quanto mais eu matava o pecado, mais eu parecia descobrir bolsões de pecado ocultos – pecados sutis e camuflados rastejando por florestas de carne emaranhada: fantasias auto-lisonjeiras, julgamentos instintivos contra os outros, pensamentos indisciplinados e às vezes perversos, afeições inconstantes por Deus . Eu ainda desfrutava de certa paz em Jesus, mas agora parecia paz sob cerco.

Alguma coisa deve estar errada , pensei. Certamente um cristão não enfrentaria uma escuridão tão negra, uma divisão tão profunda. Certamente, então, eu não sou um cristão. Por um tempo, não chamei mais Deus de Pai , com medo de presumir que alguém tão aguerrido como eu poderia pertencer a ele.

Lutas do Cristianismo

Então veio Ryle. Em um capítulo simples e apropriadamente intitulado “A luta”, ele me provou, com uma intensidade impressionante, que “o verdadeiro cristianismo é uma luta” (66), e todo santo é um soldado. “Onde há graça, haverá conflito”, escreveu ele com sua naturalidade viril. “Não há santidade sem guerra. Sempre se descobrirá que as almas salvas lutaram uma luta” (70).

Seguiu-se uma bateria de textos bíblicos — textos que eu conhecia em algum nível, mas claramente não conhecia em outro.

-“Combate o bom combate da fé” ( 1 Timóteo 6:12 ).

-“Faça morrer as obras do corpo” ( Romanos 8:13 ; veja também Colossenses 3:5 ).

-“Coloque toda a armadura de Deus” ( Efésios 6:11 ).

-“Abstende-vos das paixões da vossa carne, que guerreiam contra a vossa alma” ( 1 Pedro 2:11 ).

-“Vigiai e orai” ( Mt 26:41 ).

-“Participar do sofrimento como bom soldado de Cristo Jesus” ( 2 Timóteo 2:3 ).

-“Trava o bom combate” ( 1 Timóteo 1:18 ).

O mesmo evangelho que traz paz com Deus traz guerra com o pecado. Pois dizer, “Jesus é Senhor” é também dizer: “E o pecado não é” – e seguir a Jesus é andar em rebelião arrogante contra o diabo. Assim, o mesmo Espírito que nos envolve com conforto celestial também nos reveste com a armadura de Deus.

O capítulo de Ryle me encheu de estranho conforto. Por meses, eu me senti como um civil que de alguma forma entrou na batalha; agora eu me sentia como um soldado desdobrado. Minha guerra foi uma guerra normal – e mais do que isso, uma boa .

Guerra normal

Se “os desejos da carne são contra o Espírito, e os desejos do Espírito são contra a carne” ( Gálatas 5:17 ), então o que poderia ser mais normal do que os cristãos se sentirem divididos, divididos, dilacerados em nosso interior? ser – ou como Ryle diz, sentir que temos “dois princípios dentro de nós, disputando o domínio” (72)? Enquanto carregarmos tanto o Espírito quanto a carne, a guerra será normal.

Não devemos nos surpreender, então, quando encontramos dentro de nós uma força terrivelmente forte para não orar quando sabemos que precisamos orar. Ou um desejo doloroso de satisfazer algum desejo – por comida, sono, bebida, sexo, entretenimento – que sabemos que devemos recusar. Ou uma letargia pesada quando o Espírito nos manda compartilhar o evangelho ou servir nossa família. Ou um esquecimento inconstante que entorpece o zelo da manhã no início da tarde. Ou uma compulsão de se apoiar em nosso próprio entendimento ao invés da palavra revelada de Deus.

Não devemos nos surpreender em tais momentos, assim como um exército não deveria ser surpreendido pelo fogo inimigo. Em vez disso, devemos ter coragem. “Evidentemente, não somos amigos de Satanás”, escreve Ryle. “Como os reis deste mundo, ele não guerreia contra seus próprios súditos” (72). A presença de divisão e oposição interna não significa que perdemos; significa que a guerra começou.

Boa Guerra

A luta cristã não é uma guerra qualquer, mas a melhor guerra que o mundo já conheceu. “Vamos estabelecer em nossas mentes que a luta cristã é uma boa luta – muito boa, realmente boa, enfaticamente boa”, diz Ryle (80). Sim, a guerra é feroz. A batalha às vezes nos bate e nos sangra. Em nosso nível mais baixo, podemos nos sentir tentados a nos desesperar. Mesmo assim, oh, quão boa é a luta cristã.

Bom , porque Deus nos assegura que ele pisará nossos inimigos ( Miquéias 7:19 ). Bom , porque ele prometeu nos fortalecer nas partes mais duras da batalha ( Isaías 41:10 ). Bom , porque todos os que caem podem encontrar perdão (1- João 1:9). Bom , porque matamos apenas pecados e demônios, não homens ( Romanos 8:13 ). Bom , porque esta guerra restaura em vez de arruinar nossa humanidade ((Colossenses 3:5 ,    9-10 ).

E acima de tudo, bom , porque lutamos sob, com e por Cristo. Ele é nosso grande Capitão e nosso companheiro Soldado, que nos conquistou para si mesmo morrendo por nós, e que agora jura nunca sair do nosso lado ( Mateus 28:20 ). “Alguém viveria a vida do soldado cristão?” Ryle pergunta. “Deixe-o permanecer em Cristo, aproxime-se de Cristo, aperte seu apego a Cristo todos os dias em que vive” (76).

Hoje, então, marchamos sob a bandeira “Cristo é melhor”, sem surpresa e destemido pela batalha, espadas empunhadas contra tudo dentro de nós, diferente dele. E olhamos para o dia em que “as duas grandes marcas” do cristão se tornarão uma, e a guerra dará lugar à paz sem fim de Jesus.

Texto: Scott Hubbard